在紫微斗数和八字论命中，“长生十二神”代表生命发展的十二个阶段，反映本命的生命力旺衰，及处事心态是否健康。
“长生十二神”分别为：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。
长生：（为人生第一阶段）“长生”为人生的开始，是人面世的开端，并非是生命的开始。“长生”所体现的是生命力的开展。它并不是一个人生命力最强的阶段，却是生命力蕴藏最深厚的阶段。所以“长生”所在的宫垣，便带有“开启、悠久、积累、丰厚”的意味。
沐浴：（为人生第二阶段）人出生后，需要沐浴，洗去从母胎中带来的血迹。所以从生命力而言，“沐浴”亦为“积蕴”的表徵。
冠带：（为人生第三阶段）古代20岁接受冠礼，表示其人已经长成。“冠带”代表成长，所以“冠带”所在的宫垣，便带有“成熟、发越、喜庆”的意味。当“冠带”在命、身宫时：主人好胜心强，要求高，喜批评别人，对事挑剔、苛刻，有名望，有权威，为自己打算，自私自利。
临官：（为人生第四阶段）人至成年后，应该出而问世，为社会服务。古人把出仕作为最佳出路，故为“临官”。“临官”为“服务与问世”的表征。
帝旺：（为人生第五阶段）为人生命力最旺盛的阶段，如日中天。是生命力的顶峰，一过顶峰，便渐走下坡。“帝旺”为“气势与声价”的表徵，须注意由顶峰下泻的危险。当“帝旺”在命、身宫时：主人傲气，做事一意孤行，绝无依赖心理，独来独往，喜欢以自己的喜好来创造未来。不向人低头，过于自傲，易得罪人，成就颇费苦心。
衰：（为人生第六阶段）代表人的生机开始由旺转弱，即所谓的“盛极必衰”。衰”在命、身宫：主人无生气，缺乏斗志，容易虎头蛇尾。外表沉静，内心急躁，没耐心。
病：（为人生第七阶段）代表人的生机由旺转衰后，以往累积之病灶，暴露出来，便容易生病。“病”无非是“衰”的极致。“病”在命、身宫：不表病，只代表人的生命力不够强，或意志不够坚定，做事没恒心，喜幻想，名声不响亮。
死：（为人生第八阶段）“死”不是指死亡，而是生命力相当之弱。“死”在命、身宫、福德宫：代表其人容易优柔寡断，消极，个性固执，喜钻牛角尖，冥顽不化。
墓：（为人生第九阶段）“墓”，并不代表生机断绝，或生命消灭，而是指生命力的“隐藏与潜伏”。“墓”在命、身宫：为人不够开朗，死气沉沉。
绝：（为人生第十阶段）即走到绝路，性质最为不祥，代表人生发展过程中，一切生机都已断绝，为彻底的绝灭，但仍不代表死亡。
胎：（为人生第十一阶段）属生命的转机，当生命灭绝后，重新结胎，于是新生命便开始了。“胎”，是生机的开始，并不强壮，甚至还很孱弱。
养：（为人生第十二阶段）八字中为进气为长养。结胎之后需要长养，因此可视为与“墓”曜相对，两颗星曜都代表潜藏隐伏。
