八字命理学家看命，先要排出一个人出生年、月、日、时的干支。年、月、日、时共四项，称为“四柱”，每柱一个天干一个地支，共八个字，故又称为“八字”。现在社会上流行的传统起名方法中，四柱八字起名法比较受大家欢迎，原因是四柱八字暗含了人出生后的时空概念，内在信息量大，在姓名预测专家看来，一个的人的生辰八字蕴含了人一生的轨迹。那么怎样排四柱八字呢？
1．排年柱
算命所依据的时间是农历即阴历日期，阴历哪一年出生，即以该年的干支作为本人出生的年柱。比如某人1999年三月出生，1999年的干支是己卯，故该年柱是己卯。必须强调一点：上一年与下一年之间的分界线是以立春这一天的时刻划分的，而不是以正月初一年这一天划分的。许多人错误地把正月初一前出生之一定为上一年，正月初一后出生之人定为下一年，这样就把人的年柱排错了，因此，查万年历时，要先弄清农历的立春具体时间。虽然同是农历十二月出生，可是立春前生者，用本年干支，立春后生人用下一年的干支。
2．排月柱
月柱是用阴历的干支来表示的，出生之月属于哪一个节令，即以该月的干支作为本人的月柱。不论农历即阴历或是润月，月的干支皆以节令为准。交节前为上个月，交节后为下个月，因此，虽然同生于一个月内，但因交节前后之区别，排月柱时就有所不同。月与月的分界点以交节的时刻划分的，这一点与我们通常所说的农历之月不同，为此特将各月节邻录于下：
立春正月节 惊蛰二月节 清明三月节
立夏四月节 芒种五月节 小暑六月节
立秋七月节 白露八月节 寒露九月节
立冬十月节 大雪十一节 小寒十二节
月柱中每月的天干有所不同，虽不像地支那样固定但也还是有规律可循的，每年开头正月的天干以年干来定，见年上定月歌诀：
甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头。
丙辛必定寻庚上，丁壬壬寅顺行流。
若问戊癸何处起，甲寅之上好追求。
例如：甲年的正月即为丙寅，顺次推出二月丁卯三月戊辰等等，壬年的正月是壬寅，则二月癸卯，三月甲辰，四月乙巳等等。
3．排日柱
日柱，即出生那一天的干支，最简便的方法是查万年历，勿须推算，因为干支日每六十天一循环，由于大小月，平润年不同的缘故，日干支推算起来相当麻烦，故日干支需查万年历，特别注意：日与日的分界点是以子时来划分的，即晚上的十一点前生人是上一天的亥时，晚十一点后生人即下一天的子时，在预测八字时，许多人没有注意到过了子时，应作为下一天出生排日柱。
4．排时柱
时柱是用阴历干支来表示出生的时辰。上节提到日与月的计算时间是以子时即23点来划分的，一个时辰跨两个钟点，故一天共有十二个时辰：
子时（23点—凌晨1点前） 午时（11点—13点前）
丑时（1点—早上3点前） 未时（13点—15点前）
寅时（3点—5点前） 申时（15点—17点前）
卯时（5点—7点前） 酉时（17点—19点前）
辰时（7点—9点前） 戌时（19点—21点前）
巳时（9点—11点前） 亥时（21点—23点前）
时柱的天干是以“月上起时的口决”起出的。
甲己还生甲 乙庚丙作初
丙辛从戊起 丁壬庚子居
戊癸何方发 壬子是真途
例如癸月的子时，子时的天干为壬，即壬子时，顺次而推癸月的丑时即癸丑，寅时即甲寅，作为时柱。通常万年历上没有时辰的干支，故需要预测者以“日上起时”法，得出时柱。
5．排四柱
预测姓名学，必须将人的八字排出来，分析日干旺衰喜忌，今举一例，某女农历一九八零年十一月二十日早上8点，通过万年历与前四节的基础知识可排出其四柱。
年柱 庚申
月柱 戊子
日柱 癸酉
时柱 丙辰
排完四柱八字，那么我们下一步就可以分析这个八字，决定其喜用神，从而定出相应的格局，然后选字，最后确定名字。
例：
命 主：男
出生公历：1990年2月5日16时40分
出生农历：庚午年 正月 初十日 申时
节气：
立春1990年2月4日10时14分
惊蛰1990年3月6日4时20分
第一步：排年柱
可以根据现年的干支反推，先推十位数，地支隔两位为十岁，然再反推个位数，便可得出出生年的干支。
如下图：图解四柱八字排盘
根据六十甲子表反推出年柱为庚午
第二步：排月柱
第三步：排日柱
第四步：排时柱
