第一节 四柱的概念和意义
四柱预测的第一步就是把求测人的出生年月日时换算成天干地支，组合成四柱，然后才能根据这个四柱中天干地支的生克制化刑冲合害及组合，断出求测的人的贫富寿夭吉凶贵贱，及后天命运的吉凶信息。
天干共有十个字：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支共有十二个字：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
由天干和地支规律性的组合成不同的六十个柱，也称六十花甲子。天干十字及地支十二字，又按金、木、水、火、土分五行。关于天干地支及五行。
一、把公元纪年变换成农历纪年
比如，有一位先生前来求测，他的出生时间是公历1959年11月30日18时5分。转换农历是一九五九年十一月初一日十八时五分。
在四柱预测中，记时间一律用农历，而现代人多用公历记出生时间，在进行四柱预测时，首先要把公历时间变换成农历时间。
有些四柱预测书农历公历不分，有的还混用，给初学者造成了很多不心要的麻烦。农历的年月日时的书写形式，要使用汉字书写的数字，即一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、……廿、廿一……三、三一……；公历的年月日时的书写形式要使用阿拉伯数字1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11……。这并不是什么规定，而是约定俗成。
农历也称太阴历或阴历，一般人们以为阴历适合于农家，而名之曰“农历”。现行的阴历，是夏朝采用正月建寅（建寅：即正月从寅始，然后卯丑到十二地支完）的太阴历，故又名为“夏历”。古代历书由钦天监编制，皇帝钦定后颁布使用，故又称皇历，因其封面用黄纸，又称黄历。因此，农历、阴历、皇历、黄历、夏历都是一码事。
凡是笔者使用的时间年月日时均为农历，读者在为人预测时是使用公历，还是使用农历，从其习惯。不过有一条，在记时间年月日时的时候，数字书写要一致，不能汉字数字和阿拉伯数字混用。
二、把出生时间换成天干地支的形式
在农历纪年中，每一年、每一月、每一日、每一时都可以通过一组特定的干支来表示，把人的出生年月日时换算成天干地支后，就变成了由四组特定的干支来分别代表出生时间的年月日时，这四组干支就是四柱。
举实例排出如下：
男命，一九六四年正月二四日八时十二分生。
他的出生年月日时变成干支就是这样的：
一九六四年是甲辰年（甲辰从每年六十甲子循环中来）
正月是丙寅月（如何起丙寅，后边介绍）
十四日是乙巳日（乙巳日是直接从万年历中查得）
八时十二分是庚辰时（庚辰起法后边介绍）
过去古人把四柱竖着写（由右至左排列），上列四柱是：
时柱 日柱 月柱 年柱
天干……庚 乙 丙 甲
地支……辰 巳 寅 辰
上边甲丙乙庚为天干在上，好比天，下边辰寅巳辰为地支下，好比地，天干通天，地支立地，好比四个擎天柱，故称四柱。因干支共八个字，又称八字，四柱八字很形象地说明了四柱命理的精髓。
在写四柱八字时，前边还要标明是乾造，或是坤造，造即是四柱八字，乾为男命，坤为女命，不标写乾造、坤造也可，但要标明是男命还是女命。总而言之，必须得让人知道这是个男性的四柱还是个女性的四柱。
