八字，就是人的出生时间用六十甲子的记述，年、月、日、时各二个字，合起来八个字。从唐朝李虚中开始，他认为六字代表人的命；后来又到宋徐子平，他认为八字代表人的命。在徐子平之后，后人都一直也跟着认为八字就是人的命，算八字就是算人的命，所以八字也叫“子平术”。
发展到今天，算命已经是一个统称的概念，一般人认为，批八字、摇卦、面相、手相、六壬等都是算命。而就算命同一范畴而言，算命是个统称，算命是有层次的概念，其中分论命、断命、算命三个层次。论命是论一个人吉凶祸福的大概，包括大运；断命是把一个人的吉凶祸福结合大运，断到哪一年；算命是把人以前和以后的吉凶祸福、各种事件的前因后果联系起来，表述成完整的过程。
算命的真正意义实际上是指算人生八字，人的命是用八字表示的，算八字才是算人的命，其他与八字无关的预测技术虽然也能预测人的事物，但都不是算命的真正意义。纵观历史，八字算命图书虽多，但其基本上大同小异，创立的理论根基没变，构成的理论框架没变，只是思路、思维、方法、认识上等有所增加；在表述上，因时代的发展而有所随时代的步伐，使之与时代社会相适应而已。
1、唐代出版的《李虚中命书》，是历史上最早创立算命理论的算命图书，著者李虚中（公元762——813年），在王充的思想基础上以及东汉的算命技术基础上，创立了以年、月、日六字的正式算命理论，编辑成书，从此八字算命理论与技术的框架基本建立了，有了第一本比较成形的算命图书。
内容有三卷：一卷：六十甲子纳音与贵神；二卷：论命概述；三卷：影响命理诸要素。具体：整合五行、阴阳、八卦、星命为一体；论神贵优劣、贵合贵食、升降清浊、天承地禄等理论；相合、冲害、生克、神煞、命格虚实等理论论命；喜合忌害、中庸之道；以干禄、支命、纳音为三元；五行十二宫、父、母、妻、子、继母、继父等理论；以一个人出生年为主，以出生年月纳音的五行，以生克衰死相斟酌来推断人寿夭折、富贵贫贱，而不用时辰。重点是创立了六字论命的理论，而不是断命理论。
2、宋.徐子平在王充、李虚中的算命理论基础上，又建立了年、月、日、时的八字算命理论《四柱》，后由徐子升根据徐子平的理论，在《渊源》、《渊海》的基础上，撰写成《渊海子平》一书，算是八字理论正式建立，这是第一本比较完善的八字算命图书，距今1000年左右。
《渊海子平》一书的内容有五卷，卷一有《论五行所生之始》、《论天干地支所出》、《天干相合》、《十干所属方位及十二支所属论》、《论六十花甲子纳音并注解》、《论天干生旺死绝》等篇章，全面介绍了八字命理学的基础知识。卷二有《继善篇》、《看命入式》等篇章，详尽介绍了各种八字格局。卷三有《六亲总论》、《六亲捷要歌》、《论父》、《论母》、《论兄弟姐妹》、《论子息》、《论小儿》等篇章。卷四有《金玉赋》、《碧渊赋》、《爱憎赋》、《万金赋》、《四言独步》、《五言独步》等篇章。卷五有《正官诗诀》、《偏官诗诀》、《正财诗诀》、《印绶诗诀》、《食神诗诀》、《伤官诗诀》等。
具体的算命理论为：取日干为主，以年为根、月为苗、日为花、时为果；以日干为本人，根据其余七个字与日天干的五行生克关系，转换成正官、偏官（七杀）、正印、偏印、正财、偏财、比肩、劫财、伤官、食神等的算命术语“十神”关系；又依据五行的生克关系；家庭、经济、社会关系，象征比喻偏财为父、为妾，正印为母，偏印为庶母，正财为妻，比肩为兄，劫财为弟，七杀为子，伤官为女；女命以正官为夫，偏官为偏夫，食为子，伤为女等的算命术语“六亲”关系。把八字看作一个整体，以日干为主为本人，根据日干与其他干支的生克制化关系，及神煞、格局，以及生旺死绝休囚的状况为依据，推测人生命运的吉凶。
3、明代.万民英继承了前人的基本思想和算命理论，总结了八字推命术发展历史，吸纳了前人的算命术精华，摒弃了一些繁琐无稽的认识、说法，增添了自己的实践认识理论，阐发了一些新思想、思维模式，建立了自己的理论体系，撰著了《三命通会》。该书中八字算命选材精当，体系严密，内容丰富，体系更加完备，而且还有例证，达到了当时算命理论与实践的高峰。
《三命通会》一书十二卷，该书内容有：卷一论述八字推命的基础，即五行阴阳之理以及天干地支的变化功用，干支的本来属性，以及干支的纳音属性。卷二讨论命理及其推命的具体方法，排年、月、日、时、大运、小运、流年和命宫以及干支的刑冲害合化等理论和步骤。卷三讨论星宿神煞，吉星、凶星照命对人生的影响。卷四讨论日十干与日坐支与年、月、时干支之间的配合关系，兼得月、时，把日柱与年、月、时综合分析，然后论定吉凶祸福。卷五解释印绶、食神、正官、偏官、正财、偏财等术语，还论述了用神的作用。卷六讨论八字命格二百余例，关于入格八字的看法，专以日干为主，然后配合月令、年、时，以月令为主看十神，看正格和变格。卷六专门讨论变格。卷七、卷八，主要讨论从命格中看一个人的性情、相貌，看八字论六亲，以及女命吉凶等。卷九、卷十、卷十一、卷十二，为论命口诀、歌谣，对前面几卷的总结。
《三命通会》与《渊海子平》相比，不但是基本上继承了其思想、理论，信命的认识理论没有改变；八字设立的基本理论也没有改变；阴阳、五行的作用关系及基本意义也没有改变。还对徐子升的算命理论有增新补充：新增加或新增认识的有：五行来源的认识；新增了纳音的解释；太岁的解释；阴阳的生死认识；天干地支的认识；五行旺相休囚死的解释；十干化成五行的确定；新增一些神煞；五行的作用认识解释；十神的论述；羊刃与阳刃的认识；对六亲的进一步解释；定妇人孕生男女；同时同母所生，须分浅深及日时之阴阳；十日干各时辰的固定断法等。删掉了一些神煞等。总的来说，基本理论没有革命性的创新，但是还增加了一些新内容，论命有简单的例子，是一本有新内容的八字算命图书。
4、《滴天髓》，原本成书于宋代京图，据传明代刘基作了注释，到了清代道光年间，任铁樵又作了注疏。到了近代民国时期，又有人增添了一些算命的例子。这本书前后经过四个朝代的整理、补充，增加新的认识和解释、例子，最终成为现在这样版本的算命图书。
《滴天髓》一书的内容：通神论：天道、地道、人道；知命；理气；配合；天干、地支及总论；形象；方局；八格；体用；精神；月令；生时；衰旺；中和；源流；通关；官杀；伤官；清气；浊气；真神；假神；刚柔；顺逆；寒暖；燥湿；隐显；众寡；震兑；离坎。六亲论：夫妻；子女；父母；兄弟；何知章；女命章；小儿；才德；奋郁；恩怨；闲神；从象；化象；假从；假化；顺局；反局；战局；合局；君象；臣象；母象；子象；性情；疾病；出神；地位；岁运；贞元。（附录：人鉴·命理存验50例（民国）林庚白著 ）
任氏对《渊海子平》的纳音、神煞、六亲等有的理论进行了批判、扬弃、矫正：
不同的观点有：认为生旺死绝表的阴生阳死、阳死阴生大谬；八格者，命中之正理。八格是：官印格；财官格；杀印格；财杀格；食神制杀格；食神生财格；伤官配印格；伤官生财格。还有从势：从财格；从官杀格；从食伤格；从强格；从弱格，其余外格多端。还认为以财为父谬也；以官为子，细究之，终有犯上之嫌。删掉神煞等繁琐之处。
增加了新内容与认识有：把三元解释成天道、地道、人道，出现三才的概念；干、支合化与万民英有不同的解释；论命理不专以顺逆为凭，须观日主之旺衰，查生时之深浅，究四柱之用神，以论吉凶；提出了用神、夜子时、半合、三会、旺衰的得时、得令、根、命局中和、源流、通关、清浊、寒暖、燥湿、震兑、离坎、君、臣子等断命概念。
该书对当时八字理论偏重于格局和神煞、纳音理论为主的倾向予以驳斥，曰：“余详考古书，子平之法，全在四柱五行。察其衰旺，究其顺悖，审其进退，论其喜忌，是谓理会。至于奇格异局，神煞纳音诸名目，乃好事妄造，非关命理休咎。若据此论命，必至以正为谬，以是为非，讹以传讹，遂使吉凶之理，昏昧难明矣。”带领命理学重新回归阴阳五行生克制化的正途上来，加上注疏，使得原本晦涩难懂的原文变得相对流畅易懂了。比较《渊海子平》、《三命通会》来说，在理论认识上有新的突破，提出一些新的理论，对旧的算命理论经过验证有不对的地方，进行了批谬处理，可以说在清代当时就是一本有新内容的八字算命新图书，所以该书一出，一时洛阳纸贵，人们争相传抄。作为八字理论经典应用的图书，被很多人奉为八字命理学的最高境界之作，对当时以及后代产生了巨大影响，在八字历史上具有划时代的意义。
《滴天髓》不讲古书八字成立、五行作用等基础理论，跳过这部分内容，直接讲实践中的感悟、心得、算命论命的应用技术，阐发、引出一些新认识、新体会、新思维，是当时较深的一部书。在著述中与他当时或前人算命词汇相比，命名一些新词汇。在当时或以后，只看这本书不看他之前的书予以辅助，看都看不懂别说学会算命了。而就今天而言，初学者，只看这本书也会看不懂。
附注：转载江苏辛辰老师
古代先贤,穷毕生之力,继承-研究-实战-验证-再验证-鉴真-修正-概括-丰富,终于才留下1-2本不朽命作;而如今学了几年易学,竟能出版出甲乙丙丁......,1,2,3,4,.......等众多、全方位的著作,真是令人惊叹--还是现在人聪明!但近来看了他们的命稿,这些书还是不出的好.当然为生存招览名称,谋一点利,这倒无可厚非,可把一些初学者误入歧途,耽误时间是大.当今真大师是有几个,我倒觉得他们还很有必要把已出版的“著作”[包括已流落民间的],再修改,再浓缩,再精炼,在有生之年能留下1-2本代表二十世纪中后期及二十一世纪前中期,易界最高水平的不朽之作,以慰此生,迪益后世,以飨来者.
命理古籍介绍
《滴天髓》
自古为命学家尊为瑰宝，该书相传为京国撰，刘诚意注。清道光年间，士人任铁樵探研数十载，增注阐微，分篇诠释。并以时人命造，实例验证。时人争相以为蓝本，探究天地阴阳，测算五行八字，卜问祸福吉凶，惜失传百余年，未能传播，民国年间，始发现浙江海宁陈氏手抄秘本，从而得以重新面世。
出门要向天涯游，何事裙钗恣意留。不管白雪与明月，任君策马朝天阙。
原注：本欲奋发有为者也，而日主有合，不顾用神，用神有合，不顾日主，不欲贵而遇贵，不欲禄而遇禄，不欲合而遇合，不欲生而遇生，皆有情而反无情，如禄钗之留不去也。
日主乘用神而驰骤，无私意牵制也；用神随日主而驰骤，无私情羁绊也。足以成其大志，是无情而有情也。
《子平真诠评注》
清乾隆进士沈孝瞻原著。该书以月令用神为经，以诸神为纬，特别是对用神成败，用神与喜神忌神的生克制化，用神的透与会、有情无情、有力无力等等的解析，更加透辟。民初《滴天髓》整理出版后，众多读者感到过于高深，纷纷呼吁出版一部命理入门书籍，著名命理学家徐乐吾先生应邀评注此书，条分缕析，譬解详明，例证丰富，最便初学。如果说《滴天髓》是中华传统命理学的高深学术，有如树顶的硕果，那么《子平真诠评注》便是其循序渐进的课本，有如摘取硕果的阶梯。两书一浅一深，不可或缺，互相匹配，方成完壁。
本书是命理爱好者的中级读物。
《渊海子平》
成书于宋代徐子升，源于五代宋初徐子平的"四柱"法。本书是八字推命史上第一部成系统、成理论的著作。全书共分五卷，第一、第二卷讲述了阴阳五行的基本原理以及命式格局，第三卷论述了女命、子孙、六亲等，第四卷论述鉴人术以十二月建侯等，第五卷则把前几卷的论述转化为诗诀、赋诀，便于记忆。内容可谓大全，叙述简要实用。
《穷通宝鉴》
夫五行生克之论，创自汉儒。至唐李虚中，乃以天干地支配成八字，专取财官印绶，论人之得失。迨后诸贤，又著天官、紫微、神禽等书，互会参用，纷纷不一。而命学灿若列眉矣，但学者不潜心领悟，故其术皆不能中肯。余于搜辑诗文之暇，亦颇涉猎命学诸书。乃友人持《栏江纲》善本谓余曰某欲著简易确切之说，以为后学之楷。此本秘之行箧久矣，以此权量人之富贵，往往有验，子可为梓之，以为子平书之小补。余批阅一遍，审其义理精辟，取舍恰当，实有得五行生克、八卦错综之妙，因不揣简陋，细加编辑，视其繁者汰之，略者增之，去其鲁鱼亥豕之讹，使阅者了然若诸指掌，此真命学之指南，子平之模范也。乃更其名曰《穷通宝鉴》，因序其颠末于简端，以付梨枣。庶不没作者之初心，抑以广君子知命之学之意云耳。
此书乃取用神之典范。
《三命通会》
明万民英著。本书是八字命理的集大成者，从阴阳五行到八字排法、神煞、格局、命理、命例、论断等，应有尽有。《四库提要》评："自明以来二百余年，谈星命者皆以此本为总汇，几于家有其书。中间所载仕宦八字，往往及明季之人。......特以其阐发子平之遗法，于官印、财禄、食伤之名义，用神之轻重，诸神煞所系之吉凶，皆能采撮群言，得其精要，故为术家所恒用，要有未可遂废者。
《命理探源》
民国袁树珊著。
星命之学，通人未必习，习之者未必皆通。人以其书或有文无诀，或有诀无文，究其诀与文，又类失之鄙俚，俗积学之士，不得其诀，遂厌其文，游食中流，不讲其文，专秘其诀，故学者难之。袁君是书，举前人之诀，悉发其秘，穷源竟委，了无余蕴，虽无师传，可以执卷而求，不致怅恍迷离，如坠五里雾中，茫然不知崖岸，其嘉惠后学，岂浅鲜哉。至文章渊雅，议论明通，涤尽鄙俚惮俗之迹，稗俗士读之，绝无扦格之弊；通人读之，益相赏干扰牡驱黄之外者，又其余事也。
《袁树珊命谱》
民国袁树珊著。
署曰袁氏命谱，盖本诸刘氏菊谱，史氏梅谱，略加识别，非好异鸣高也。或曰：命这一字，夫子罕言，子何晓晓为哉。曰，罕言者，盖深虑夫致远恐泥，非竟不言也。观于不知命无以为君子一言，可以知圣人之微意。而况死生有命，富贵在天。子夏尝闻诺夫子，岂虚言者哉。
全书共八卷，每卷录八造，累有六十四。上至东周，下逮清季，其间既有圣贤仙释，帝后将相，亦有神奸巨怼，乞儿寒士。阅世千年，并蓄兼收。道述命造生变之理，次辑其人诗文嘉言，亦或养生之绝诀，医患之妙方，宏博有致，详略适宜，覃见洽闻，叹位观止。
《千里命稿》
民国韦千里著。
观夫世界之大，宇宙之奇妙，人事之渺茫，若可知，若不可知，虽圣人亦不敢以论断定也。然一春一秋，物故者新；一昼一夜，花开者谢。废兴成毁，通虚依伏；大而名利，细而饮啄。默查一切，冥冥中似有定之者，故圣人不敢以论断定者。今可于中仄盈亏之象，五行生克之理中，救之而百不失一焉。余始对于命运，乃深信不疑。曩岁因事至申，访韦子千里于其寓，论往指来，不爽禾黍。且评语简明透彻，以少胜多。非深于道，明于理，通于儒，洞明乎世事者，弗能焉，江湖术士之流，恒籍此为生，理既不明，语亦鄙陋，大雅君子，为之不齿。命理之学，晦而不彰，安得如韦子者做中流之砥柱耶。今韦子学益进，出其余绪，编印《命学讲义》一书问世，蒙示全稿，吟诵之余，觉奥邃详明，裨补后学，余尝有志于斯而未能，今又有鞭策之者矣，敢不勉旃。诗云："高山仰止，景止行止"，虽不能至心向往之，爱书此以归。韦子其乐而教之乎，是有命焉，非余所敢望也。
