说起符咒术，全世界不少民族和宗教都有类型不同的符咒。在我国，灵符主要指道教的道符，是具备祈愿祝福、驱邪避灾功能，由图形和文字组合而成，有一定法力的道教法术道具。灵符的形式，按照载体不同可以分为木符(包括印符)、纸符、布符、绢丝符和实物符。学界认为道教的灵符成型于西汉末年、东汉之初。
灵符由来及验证
古往今来，灵符在民间的应用广泛，无论在生产生活，还是军事政治，或者读书功名等领域均有其独特的功效。民间的请神和祭祀仪式多离不开灵符。
例如，根据宋代洪迈《夷坚志》记载，某地一张村有程姓法师，笃行茅山正法，为村民治病驱邪，地方上的乡亲有需要的时候设坛叩请施法，无不见效。有一次临村叫詹聪的人，突然患急病，家人请程法师来，施用灵符后不到一个时辰就平复了，这时天色已晚，程法师谢绝了詹家挽留，带上小徒趁着夜色匆匆而行。到了夜半时分，在一个叫孙家岭的地方，遭遇一个巨大的黑色圆形石头精怪，发出十分恐怖的声音，程法师一边迅速取出随身携带的哪咤灵符，一边大声叱责，即刻便有火球自身后冲出，击中精怪，使之落荒而逃。
再如，江宁府(今南京)溧阳的一位得道术士擅长利用灵符治疗骨鲠(即各种骨类或其他不同的异物哽于咽、喉或食道等部位)。当地长仓村有一个叫卫四的人，因为吃鹅肉被骨头卡住喉咙，已经三天不能吃东西了，这位术士将灶膛中的火灰取出洒在地上，点香烧灵符作法念咒，之后用一个竹筒当犁杖，在火灰中来回移动如同耕地，接连三次，听到竹筒手中有轻微的响声，赶紧拿起竹筒往水盆中倒，倒出一块鹅翅骨，患者即立马解除痛苦。
从传承来看，有一些灵符是公开的，但多数灵符是秘传的，由具备一定道行的特定术士来掌握，只能在精心选定的接班人中进行密授。这种秘授的主要方式是师徒相传，它要求“上不传父母、下不传妻子”。笔者在已故去的恩师孙氏门下学习玄学多年，在其有生之年得到悉心教授和传承，可以熟练运用灵符，为苍生服务，亦是三生有幸!
