基本简介
天狼星属大犬座中的一颗一等星，根据巴耶恒星命名法的名称为大犬座α星。在中国属于二十八星宿的井宿。天狼星是冬季夜空里最亮的恒星，天狼星、南河三和参宿四对于居住在北半球的人来看，组成了冬季大三角的三个顶点。
1844年，德国天文学家贝塞尔根据它的移动路径出现的波浪图形推断天狼星是一颗双星，因为该星在附近空间中沿一条呈波形的轨迹运动，从而得出它有一颗伴星和绕转周期约为50年的结论。这颗伴星于1862年被美国天文学家克拉克（A.Clark）用他自制的当时最大的口径45cm折射天文望远镜最先看到。天狼星及其伴星都在偏心率颇大的轨道上互相绕转，绕转的周期是49.9年，平均距离约为日地距离的20倍。尽管亮星光芒四射，用大望远镜还是不难看到那颗7等的伴星。伴星的质量与太阳差不多，它的半径却只有太阳的1/119，密度则比太阳大得多，平均密度为30㎏/立方厘米，是第一颗被发现的白矮星。
双星相距约20天文单位。双星中的亮星是一颗比太阳亮23倍的蓝白星，体积略大于太阳，直径是太阳的1.8倍，表面温度是太阳表面温度的2倍，高达10000℃。天狼星在天球上的坐标是赤经06h 45m 08.9173s赤纬—16°42'58.017"（历元2000.0），赤经百年自行—0‘.553，赤纬百年自行—1’.205（数据取自FK405星历表）。甲星是全天第一亮星（视星等最高），属于主星序的蓝矮星。乙星一般称天狼伴星，是白矮星，质量比太阳稍大，而半径比地球还小，它的物质主要处于简并态，平均密度约3.8×106/立方厘米。甲乙两星轨道周期为50.090±0.056年，轨道偏心率为0.5923±0.0019。天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年。天狼星是否是密近双星，与天狼双星的演化有关。天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，尽管它距地球8．7光年——51万亿英里之遥[1]。古代曾经记载天狼星是红色的，这为我们提供了研究线索。1975年发现了来自天狼星的X射线，有人认为这可能是乙星的几乎纯氢的大气深层的热辐射，有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的，至今仍在继续研究。据1980年资料，高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的0.15～3.0千电子伏波段X射线，得知乙星的X射线比甲星强得多。
天狼星西名sirius，来源于希腊语∑εριο，有“烧焦”的意思，它的先阳升日过后夏日的暑气就来了，古人认为天狼星和太阳同时升起时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为sirius。古希腊人称夏日为“犬日”，因为只有狗才会发疯似的在这样酷热的天气里跑出去，因此这颗星也被称为“犬星”。天狼星天文坐标古埃及人称天狼星为Sothis，是“水上之星”的意思。天狼星的英文正统名称来自于拉丁语Sīrius，又来自古希腊语∑εριο（Seirios是“热烈”或“炎热的天气”之意），但是这古希腊词也可能在希腊古风时期之前从某处发展过来。最早发现使用这个名称要追溯到公元前7世纪赫西奥德的诗作《工作与时日》中。天狼星还有另外超过50个编号和名称。在阿拉伯语里，天狼星被称为ㄆ（拼音：al—椁‘rā或al—shira，中文：“首领”），英文的另一称谓Aschere就从其而来。在梵语里，天狼星是Mrgavyadha（“猎鹿者”）或Lubdhaka（“猎人”）。当被称作Mrgavyadha时，天狼星代表楼陀罗（湿婆）；称作Scandinavia时，天狼星就被视为Lokabrenna（“Loki放下的火”或“Loki的火炬”），日本土语称之为青星（Aoboshi）。在中世纪的占星术里，天狼星是一颗Behenian fixed star， associated with beryl and juniper. Its kabbalistic symbol Image:Agrippa1531 Canismaior.png was listed by Heinrich Cornelius Agrippa.
寻找方法
天狼星只有在冬天或早春才容易看见的。寻找天狼星有以下几种办法：
天狼星位置与体积猎户座非常容易找到，两颗亮星中间的紧密排成一条直线的三星也应该能看见。顺着三星，朝东南方向看去，一颗非常显眼的恒星就是天狼星。
顺着猎人腰带三星往东南方向巡视，可以看到一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星，这就是夜空中最亮的恒星——天狼星，视星等达到—1.5等。天狼星即大犬座阿尔法星，它与大犬座其它一些比较亮的星构成了一只犬的轮廓，天狼星就在这只犬的嘴巴上。
2、冬季大三角
这个方法不那么直观，猎户座左上的亮星参宿四正东有一颗较亮的南河三，南河三与参宿四连线向南作垂直平分线，就会找到他。参宿四、天狼星和南河三组成着名的“冬季大三角”
以上两种方法常用，其实天狼星最简单的找法就是春节前后晚上22时左右，往南方天空望去，最亮的一颗，高度角约40度左右，哪颗星最亮，就是天狼星，当然前提是排除行星。行星在夜空的运行轨道一般和月亮差不多，天狼星要低点。在中国，天狼星的运行轨迹始终在南天下部。越往北，天狼星的高度角越低。
外星人之谜
罗伯特?坦普尔在其不同寻常的着作《天狼星之谜》（The Sirius Mystery）中提到了这样一个故事。西非国家马里（Mali）的一个部落多贡（Dogon），在其古代记载中有记录显示，他们拥有天狼星星系博大精深的知识。这个故事——再次——在1976年备受世界瞩目。该书备受争议，成为了20世纪70年代最具影响力的“远古外星人”书籍。
坦普尔声称，多贡人显然拥有惊人的天文学知识。例如，关于木星的四颗卫星和土星光环的知识，这些知识是现代通过望远镜才发现的。除此之外，坦普尔还声称，多贡人分明知道两颗较小的恒星，这两颗恒星同天狼星密切相关——天狼星B和天狼星C。不可思议之处在于，他们是如何获得这些天文学知识的。这些（恒星的）伴星通过肉眼是看不到的。他认为，多贡人所掌握的有关天狼星的知识只能是外星生命传授给他们的。外星生命掌握着关于那个恒星系的知识。
1998年，坦普尔再版了该书，添加了一个副标题——“5000年前外星人接触的新科学证据”。该书的声誉在1999年首次受到损害。那一年，林恩?皮克耐特（Lynn Picknett）和克莱夫?普林斯（Clive Prince）出版了着作《星际之门的阴谋》（The Stargate Conspiracy）。他们在书中宣称，坦普尔的思想深受其导师亚瑟?M.杨格（Arthur M. Young）影响。亚瑟?M.杨格是美国发明家、直升机的先锋、宇宙学家和哲学家。1965年，杨格让罗伯特?坦普尔看一篇关于多贡人所掌握的恒星知识的文章。该文是由两位法国人类学家所写——马塞尔?格里奥列（Marcel Griaule）和乔迈?狄泰伦（Germaine Dieterlen）。1967年，时年22岁的坦普尔开始着手写论文，后来写成了着作《天狼星之谜》。皮克耐特和普林斯能够证明，坦普尔极为渴望取悦其导师，而他的导师相信外星生命是来自天狼星的。
格里奥列和狄泰伦最初对多贡人所进行的人文学研究是这个理论的核心。他们在自己的着作《苍白的狐狸》（The Pale Fox）中，把多贡人所掌握的秘密知识称为天狼星B 和天狼星C。格里奥列声称，有人告诉他关于男性多贡人的秘密，这包括天狼星（他们的语言就是“sigu tolo”）以及两颗看不见的伴星。在20世纪30年代，他们开始着手研究，认为存在天狼星B，直到1970年才拍摄到了天狼星B的照片。
格里奥列和狄泰伦于1950年在法国发表的一篇文章中首次讲述了他们的研究发现，不过，那时他们还没有对多贡人所掌握的这种“看不见的伴星”知识的重大意义做出评价。他人对此做出了评价，尤以坦普尔为代表。彼德?詹姆斯（Peter James）和尼克?索普（Nick Thorpe）在《远古谜团》（Ancient Mysteries）中写道：“继格里奥列之后，虽然坦普尔认为‘to polo’就是这颗看不见的恒星天狼星B，然而据格里奥列所说，多贡人他们自己则持不同观点。”据多贡人所述，当“马唐”（Digitaria）（也就是‘topolo’）靠近天狼星时，天狼星就会变得越加明亮。当其位于离天狼星最远处时，“马唐”会发出一闪一闪的亮光，这让观察者们认为它实际上并不只是一颗恒星。对这种看得见的效果的描述让詹姆斯和索普质疑——读到这的人都会质疑——“topolo”只是挨近天狼星的一颗普通恒星，而不是一颗看不见的伴星。因此，格里奥列和坦普尔认为，天狼星B是看不见的，而“topolo”显然是可见的！
但是，对于格里奥列而言，最大的挑战来自于人类学家沃尔特?范?贝克（Walter Van Beek）。他指出，格里奥列和狄泰伦关于多贡人所掌握的神秘知识的断言是站不住的——没有其他人类学家支持他们的观点。1991年，范?贝克自己带领一组人类学家去马里考察，最后宣布，他们并没有发现任何证据表明，存在法国人类学家所谓的关于天狼星的详细信息。詹姆斯和索普在表达“这令人非常担忧”时，有意轻描淡写了该问题。格里奥列声称，多贡部落中约有15%的人掌握了这种神秘知识，但范?贝克在过去同多贡人生活的10年时间里，并没有找到任何这方面的证据。
