天狼星西名sirius，来源于希腊语∑εριο，有“烧焦”的意思，它的先阳升日过后夏日的暑气就来了，古人认为天狼星和太阳同时升起时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为sirius。古希腊人称夏日为“犬日”，因为只有狗才会发疯似的在这样酷热的天气里跑出去，因此这颗星也被称为“犬星”。天狼星天文坐标古埃及人称天狼星为Sothis，是“水上之星”的意思。天狼星的英文正统名称来自于拉丁语Sīrius，又来自古希腊语∑εριο（Seirios是“热烈”或“炎热的天气”之意），但是这古希腊词也可能在希腊古风时期之前从某处发展过来。最早发现使用这个名称要追溯到公元前7世纪赫西奥德的诗作《工作与时日》中。天狼星还有另外超过50个编号和名称。在阿拉伯语里，天狼星被称为ㄆ（拼音：al-椁‘rā或al-shira，中文：“首领”），英文的另一称谓Aschere就从其而来。在梵语里，天狼星是Mrgavyadha（“猎鹿者”）或Lubdhaka（“猎人”）。当被称作Mrgavyadha时，天狼星代表楼陀罗（湿婆）；称作Scandinavia时，天狼星就被视为Lokabrenna（“Loki放下的火”或“Loki的火炬”），日本土语称之为青星（Aoboshi）。在中世纪的占星术里，天狼星是一颗Behenianfixedstar，associatedwithberylandjuniper.ItskabbalisticsymbolImage:Agrippa1531Canismaior.pngwaslistedbyHeinrichCorneliusAgrippa.
二、寻找方法
天狼星只有在冬天或早春才容易看见的。寻找天狼星有以下几种办法：
1、三星
天狼星位置与体积猎户座非常容易找到，两颗亮星中间的紧密排成一条直线的三星也应该能看见。顺着三星，朝东南方向看去，一颗非常显眼的恒星就是天狼星。
顺着猎人腰带三星往东南方向巡视，可以看到一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星，这就是夜空中最亮的恒星——天狼星，视星等达到-1.5等。天狼星即大犬座阿尔法星，它与大犬座其它一些比较亮的星构成了一只犬的轮廓，天狼星就在这只犬的嘴巴上。
2、冬季大三角
这个方法不那么直观，猎户座左上的亮星参宿四正东有一颗较亮的南河三，南河三与参宿四连线向南作垂直平分线，就会找到他。参宿四、天狼星和南河三组成着名的“冬季大三角”
以上两种方法常用，其实天狼星最简单的找法就是春节前后晚上22时左右，往南方天空望去，最亮的一颗，高度角约40度左右，哪颗星最亮，就是天狼星，当然前提是排除行星。行星在夜空的运行轨道一般和月亮差不多，天狼星要低点。在中国，天狼星的运行轨迹始终在南天下部。越往北，天狼星的高度角越低。
三、天狼星和各国文化
古埃及文化
在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时（这种现象在天文学上称为“偕日升”），正是一年一度尼罗河水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大片良田，于是埃及人又开始了他们的耕种。古代埃及人认识到池该星偕日升起，即正好出现在太阳升起之前时尼罗河三角洲就开始每年的泛滥。而且他们发现，天狼星两次偕日升起的时间间隔不是埃及历年的365天而是365.25天。古埃及把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首。可以说，我们现在使用的“公历”这种历法的前身，最早就是从古埃及诞生的。
我们知道，金字塔都是从天文学的角度构思建造的。天狼星是少数与金字塔相关的星球之一，不过，恰恰是这种对天狼星的关注倒使人感到相当奇怪。因为，人们要从孟菲斯城观察天狼星时，只有在尼罗河泛滥初始，贴近地平线的茫茫晨曦之中才能见到它。在埃及有一本内容详细的历书——公元前421年的，够让人感到迷茫的!这本历书以天狼星升起（初显为7月19日）为准，并且确定年周期为3.2万多年。（争议：《天狼星历书》看来完全是一种纯粹假定的产物，一种概率计算，因为它确实从来没有能预报过尼罗河泛滥和与之相关的现象，即天狼星在晨曦笼罩的地平线上出现，纯系偶然.尼罗河不是年年泛滥的，况且尼罗河不总是在同一天泛滥的.究竟为什么出现一本《天狼星历书》呢？这方面也再次出现一种古代的文献资料？有没有被古代祭司作为秘密小心翼翼地隐藏起来的经文资料或者承诺呢？我们无从得知）。
希腊和罗马文化
天狼星在许多的文化上都有特别的意义，特别是代表狗。事实上，他是大犬座中最明亮的星，在口语上最常被称为"犬星"。他也是传统的猎户神话中的狗：古希腊人认为天狼星的光芒对狗有不良的影响，使它们反常的出现夏季热（"犬日"）：它们过度的喘气导致过份的干燥和置身疾病的危险中。在极端的例子中，口吐白沫的狗也许有狂犬病，可能导致被咬的人受到传染和死亡。古罗马人知道这些日子是三伏日并称这颗星是小犬（Canicula）。
亚洲文化
在中国天文学，这颗星称为天狼星（天上之狼）；中文的罗马拼音：Tiānláng；日文的罗马拼音：Tenrō；韩国的罗马拼音：Cheonlang），在中国的星官是井宿。古代的中国人将之与船尾座和大犬座结合想像成横跨在南天的一把大弓，在这种组合下，箭头正对着天狼星。相似的组合也出现在埃及丹德拉（Dendera）的哈索尔神庙壁画上。在后期的波斯文化，这颗星称为Tir，并且被当成一支箭。沙特女神（Satis）将她的箭画在牛头人身的女神哈索尔（天狼星）之上。
美洲文化
在更远处，许多北美洲的原住民也将天狼星与狗连结在一起；在西南方的原住民Seri和托赫诺奥哈姆族注记这颗星是跟随着绵羊山的狗，黑足称之为'狗脸'，柴罗基族将天狼星和心宿二配成一对，做为灵魂之路两端的看守犬。内布拉斯加的波尼族有几种联想；狼族视它为'狼星'，而其他的部落认为是'郊狼星'。到了更北方的阿拉斯加白令海峡的Inuit称这颗星为“月之犬”。有些文化将这颗星与弓和箭联系在一起。
也许是历史文化的原因，也许是个人心情的原因，天狼星注定是无法与浪漫、热情相联系的星，可以和恋人、朋友，一同看月亮，看流星雨，看金星或是火星，但是，苍白并带有蓝色光亮的闪烁的天狼星却无法让人心情愉悦，也许正是因为这种独特的个性，他吸引了无数孤寂的心。
